불안장애 유형별 증상과 원인 및 치료 방법

우리는 일상 속에서 다양한 유형의 불안과 공포를 겪습니다. 대부분은 일시적인데요. 간혹 시간이 지날수록 불안이 더 심해져서 일상까지 영향을 미치기도 합니다. 이런 경우 불안 장애를 의심해 볼 수 있습니다. 이 글에서는 불안 장애에 해당되는 여러 유형을 알아보고 유형 별 증상과 원인, 적절한 치료 옵션까지 확인해 보겠습니다.


 1. 불안 장애의 6가지 유형

불안 장애에는 여러 유형이 있습니다. 모두 불안 증상이 특징이지만 각각 고유한 특성과 증상, 진단 기준이 있습니다.

① 광장 공포증

광장 공포증은 탈출이 불가능한 상황에서 느끼는 극단적인 두려움입니다. 공공 장소에서 공황이나 무력감을 느끼는 것이 광장 공포증의 주요 증상인데요. 이러한 증상은 사람들이 운전이나 사람이 많은 쇼핑몰에서의 쇼핑, 비행기 여행 등의 상황을 회피하게 만듭니다. 심할 경우에는 이 증상 때문에 집 밖에 나가기를 꺼려하기도 합니다. 

② 범불안 장애

범불안장애(GAD)는 다양한 활동이나 사건과 관련해 과도하게 걱정하거나 불안해 하는 증상인데요. 걱정을 통제하기 어렵고, 이 걱정이 끝나면 또 다른 걱정을 하는 등 걱정과 불안을 끊어내기가 어려운 것이 특징입니다. 이 장애는 일상에 특별한 위협을 주진 않지만 일상적으로 발생하는 상황이나, 뉴스, 사람과의 관계 등에 항상 불안을 느끼기 때문에 과도한 스트레스에 시달리게 됩니다.

어떤 사건이나 사고에 대해 과하게 걱정하거나, 아직 발생하지도 않은 사고에 대해 걱정하는 것을 범불안 장애의 증상으로 봅니다.

③ 공황 장애

공황 장애는 연예인들의 투병 사실 고백으로 이제는 낯설지가 않은 불안 장애 중 하나입니다. 보통 갑작스럽게 발생하는 공황 발작이 이 장애의 대표적 증상입니다. 빠른 심장 박동, 호흡 증가, 극도의 공포와 같은 신체적, 정서적 증상이 있습니다.

④ 선택적 함구증

선택적 함구증은 어린 시절에 발생하는 불안 장애입니다. 아이들이 학교에 있거나 낯선 사람과 함께 있을 때 불안이나 당혹감을 겪으며 말을 하지 못하는 증상이 이에 해당됩니다. 선택적 함구증은 일반적으로 2세에서 4세 사이에 발생하고요. 어린이가 두려워하는 상황에 직면했을 때 안절부절하거나 눈을 마주치지 못하고, 표정이 사라지는 등의 행동과  동반되어 나타납니다.

선택적 함구증은 어린 시절에 생길 수 있는 불안 장애입니다.

⑤ 사회 불안 장애

사람들의 이목이 집중될 때 두려움이 증폭되는 증상입니다. 이 장애가 있는 사람들은 다른 사람들이 자신이 하는 모든 일을 면밀히 지켜본다는 과장된 생각을 갖고 있습니다. 때문에 사소한 자신의 행동으로도 사회적으로 비판 받을 수 있다는 두려움 때문에 떨림, 빠른 심장 박동, 위장 장애 및 공포 등 신체적, 정서적 증상을 경험하게 됩니다. 이런 증상이 있는 사람은 이목이 집중되는 상황이 올 때마다 사회적 상황을 피하는 경향이 있습니다. 

⑥ 특정 공포증

특정 공포증은 말 그대로 특정 상황이나 대상에 강렬한 두려움을 느끼는 것을 말합니다. 두려움의 대상을 마주하면 떨림과 울음, 빠른 심장 박동, 호흡 증가와 같은 즉각적인 증상이 나타납니다. 따라서 이 증상이 있는 사람들은 자신의 공포 대상을 회피하려고 하는데요. 회피 행동은 추가적인 스트레스를 유발하고 일상 활동을 제한할 수 있어 개선이 필요합니다.

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 2. 강박과 PTSD도 불안 장애일까?

위에서 언급한 불안 장애의 유형 외에도 잘 알려진 증상 중에는 강박 장애(Obsessive-Compulsive disorder, OCD)와 외상 후 스트레스 장애(PTSD)가 있습니다. 강박과 PTSD도 불안 장애로 볼 수 있는 걸까요?

강박 장애(OCD)란,

강박 관념은 세균에 대한 두려움, 특정 순서로 물건을 갖고 싶은 욕구, 금기 사항에 대한 불안한 생각 등 강박적인 생각을 말하며, 이로 인한 불안을 해소하기 위해 자주 하는 행동을 강박 행동이라고 합니다. 계산이나 주문, 확인 또는 세척과 같은 행동들이 포함됩니다. 이러한 집착으로 인해 불안이 야기될 수 있어 과거에는 불안 장애로 간주되었다고 합니다. 

외상 후 스트레스 장애(PTSD)란,

어떤 외상 사건 이후에 발생할 수 있는 상태입니다. 외상을 입었던 당시의 상황과 비슷한 상황을 마주하게 될 때 갑작스런 기분 변화, 각성 및 반응성과 같은 증상이 나타납니다. PTSD를 겪는 사람들은 외상과 관련된 생각이나 기억 및 악몽을 가질 수 있습니다. 역시 불안 증상이 나타나긴 하나, 불안 장애로 보지는 않습니다. 


 3. 불안 장애의 공통적 증상

불안 장애는 여러 가지 증상을 동반하며 누구도 같은 경험을 하지 않습니다. 각 장애도 다른 증상을  보이는 경향이 있습니다. 그러나 일반적으로 느낄 수 있는 불안 장애의 증상은 다음과 같습니다.

  • 수면 장애
  • 현기증
  • 입 마름
  • 신경질, 걱정, 공황, 두려움 및 불안의 감정
  • 근육 긴장
  • 메스꺼움
  • 빠르거나 불규칙한 심장 박동
  • 식은 땀 혹은 차가운 손과 발
  • 손이나 발의 따끔거림 또는 무감각
  • 안절부절

열이 나거나 심장 두근거림, 숨 가쁨, 떨림, 걱정 또는 스트레스와 같은 두려움과 불안의 신체적 심리적 징후를 경험할 때 이는 위협이 될 수 있는 일이 일어나고 있으며 여기에 대처해야 한다는 신호입니다.


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 4. 불안 장애의 원인

불안 장애의 원인은 유전, 환경, 스트레스 수준, 뇌 변화 및 외상이 모두 원인이 될 수 있는 만큼 명확한 불안 장애의 원인을 찾기란 쉽지 않습니다. 사실 불안의 원인은 아무도 모릅니다. 관련하여 연구원들은 불안 상태를 유발하는 여러가지 요인들을 연구하고 있으며 이를 통해 발견해낸 몇 가지 요인은 다음과 같습니다. 

① 뇌 화학

심각하거나 장기간의 스트레스는 뇌의 화학 균형 변화에 영향을 줄 수 있습니다. 부정적 영향은 불안 장애 발병에 중요한 역할을 할 수 있습니다.

② 경험

스트레스를 받거나 충격적인 사건 또한 불안의 감정에 기여할 수 있습니다. 

③ 유전적 요인

특정 유전자는 불안 장애가 발병할 가능성이  더 높은 경향이 있습니다.

④ 의학적 상태

일부 기저 건강 상태는 불안을 유발할 수 있습니다. 이들 중 일부는 만성 통증이나 심장 질환, 당뇨병, 갑상선 문제, 호흡기 질환, 약물 사용 및 약물 금단을 포함합니다.

⑤ 성격

내향성 및 신경증과 같은 특정 성격 특성을 가진 사람들은 더 높은 수준의 불안을 경험하는 경향이 있습니다.


 5. 치료의 종류와 방법

불안 장애는 치료가 가능합니다. 여러 치료 옵션 중 가장 적절한 것을 선택해 시도하여, 증상을 완화시키거나 없앨 수 있습니다. 

ⓐ 심리치료

심리치료는 사람들이 불안의 정서적, 인지적, 행동적 측면을 관리하는 데 도움을 받을 수 있습니다. 불안 장애에 대한 심리 치료 중에 특히 효과적인 것이 인지 행동 치료(CBT)인데요. 이 접근법은 사람들이 불안한 감정을 느끼게 하는 생각과  인지 왜곡을 정확히 식별하도록 돕는데 초점을 맞춘 치료입니다. 

노출요법은 일부 유형의 불안에 도움이 될 수 있는 또 다른 유형의 인지 행동 치료입니다. 이 치료는 사람들이 두려워하는 것을 점차적으로 노출하는 동시에 이완 기술을 사용해 신체의 스트레스 반응을 진정시키는데 도움을 줍니다.

ⓑ 약물

불안 증상을 완화하는 데 도움이 되는 일부 약물을 처방할 수도 있습니다. 불안에 가장 자주 사용되는 약물은 다음과 같습니다.

  • 항우울제는 뇌의 특정 신경 전달 물질의 수치를 변경해 불안 증상을 완화하는데 도움이 될 수 있습니다.
  • 벤조디아제핀은 빠르게 작용하며 종종 단기치료제로 사용됩니다.
  • 베타 차단제는 일반적으로 고혈압을 치료하는데 사용되지만, 불안의 신체적 증상을 완화하는데도 도움이 될 수 있습니다.
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 6. 불안 장애 대처 방법

만약 경증의 불안 장애를 갖고 있다면 일상 생활에서 종종 시도해볼 수 있는 불안 장애 대처 방법에 대해 알아두는 것이 좋습니다. 불안 장애는 효과적으로 관리하는 것만으로도 증상을 완화시킬 수 있기 때문입니다.

특히 카페인 섭취 제한, 충분한 휴식, 규칙적인 운동 같은 생활 방식의 변화만으로도 도움이 될 수 있습니다. 심호흡이나 요가, 점진적 근육 이완을 포함한 스트레스 관리 기법도 불안을 관리할 때 도움이 됩니다.