폐경 또는 완경은 여성의 월경 주기가 끝나는 것을 말하는데요. 일반적으로 40대 또는 50대에 시작됩니다. 일반적인 갱년기 증상으로는 안면 홍조와 질 건조, 오한, 식은땀, 체중 증가, 불규칙한 기간, 불안정한 기분, 성욕 감소, 수면 부족, 뼈 손실, 두통, 불안 및 우울증이 있습니다.
이런 증상은 모두 자연스러운 과정이기 때문에 증상 관리에 중점을 두는데요. 이러한 갱년기 증상들을 관리하는데 도움을 받을 수 있는 10가지 허브 및 보조제에 대해 정리해 보았습니다.
1. 블랙 코호시
블랙 코호시(Black cohosh)는 북미 동부 지역이 원산지인 식물입니다. 다양한 질병 치료를 위해 아메리카 원주민들이 사용했던 약초이며 현재는 갱년기 및 폐경에 관련된 식은땀 및 안면홍조를 완화하는데 도움을 주는 허브로 사용되고 있습니다.
다만 간 질환 같은 병력이 있는 경우에는 블랙 코호시를 권장하지 않으며 순도 테스트를 거친 보충제에 한해 선택하는 것을 권고하고 있습니다. 부작용은 드문 편입니다. 간혹 발생할 수 있는 부작용에는 가벼운 메스꺼움이나 위장 장애, 피부 발진 정도입니다.
2. 레드 클로버
레드 클로버는 콩과에 속하는 식물로 풍부한 이소플라본을 함유하고 있습니다. 이소플라본은 여성 호르몬인 에스트로겐과 유사하게 기능하기 때문에 폐경 이후 발생하는 에스트로겐 생산 감소와 관련된 증상을 완화하는데 도움을 줄 수 있습니다.
레드 클로버는 안면 홍조, 식은땀, 뼈 손실을 포함한 다양한 갱년기 증상을 치료하거나 예방하는데 사용되고 있습니다.
심각한 부작용은 보고된 바 없으나 두통과 메스꺼움과 같은 가벼운 증상이 나타날 수 있습니다. 하지만 무조건 안전하다고 할 만큼의 데이터가 부족하기 때문에 1년 이상 복용하는 것은 권장하지 않습니다. 또한 레드클로버는 어린이나 임산부, 모유 수유 중인 여성, 유방암과 같이 호르몬에 민감한 암이 있는 여성에게는 안전하지 않을 수 있습니다.
3. 당귀
여성을 위한 인삼으로도 알려진 당귀는 여성 건강을 비롯한 월경전 증후군 및 폐경과 관련된 증상을 치료하는데 자주 사용됩니다.
그러나 그 명성에 비해 폐경 증상에 대한 당귀의 효능을 뒷받침하는 연구는 아직 모자란 편이라고 하는데요. 하지만 레드클로버, 블랙코호시 및 카모마일을 포함한 다른 허브와 함께 당귀를 사용한 연구에서는 안면 홍조와 식은땀이 크게 감소한 것으로 나타났습니다.
당귀의 경우 일반적으로 안전한 약재이지만, 일부에게 태양에 대한 피부 민감도를 높일 수 있습니다. 또한 혈액 희석 효과가 있을 수 있으므로 혈액 희석제를 복용하는 사람들에게는 사용을 권장하지 않습니다.
당귀는 환 또는 건조시킨 뿌리를 차로 달여 먹는 방법 등으로 섭취 가능합니다.
4. 달맞이꽃 오일
달맞이꽃 종자유라고도 합니다. 이 씨앗 오일은 열감 및 뼈 손실과 같은 갱년기 증상을 치료하는데 자주 사용됩니다.
특히 일과성 열감의 중증도를 감소시키는데 효과적이라고 합니다. 다만 골밀도 유지를 위해서는 달맞이꽃 오일보다는 칼슘 및 오메가-3 복합보충제가 훨씬 더 효과적인 것으로 나타났습니다.
달맞이꽃 오일을 단기 사용할 경우 특별한 부작용은 없습니다. 보고된 부작용은 대부분 경미한 것이며 메스꺼움과 복통 정도입니다.
5. 마카
마카는 빈혈과 불임, 호르몬 불균형 같은 신체적 질병과 성욕 감퇴, 우울함, 질 건조증과 같은 특정 갱년기 증상을 치료하기 위해 전통 민간 요법에서 수세기 동안 사용되어 왔습니다.
소규모 연구에 따르면 성욕을 높이고 불안과 우울증과 같은 증상을 줄이는데 마카가 효과적인 것으로 나타났습니다.
보고된 심각한 부작용은 없으나 안전성에 대한 데이터도 많지는 않습니다. 또한 섭취하고 있는 약물이 있다면 마카가 그 약물의 흡수 등을 방해하지 않는 지 확인해볼 필요가 있습니다. 가능한 순도 높고 평판 좋은 브랜드의 제품을 이용하는 것을 추천합니다.
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6. 콩(대두)
대부분의 갱년기 증상은 에스트로겐 생산 감소와 관련이 있는데요.
대두는 에스트로겐 호르몬과 구조적으로 유사한 이소플라본이 풍부해 갱년기 증상을 줄이는데 효과가 있는 것으로 여겨집니다. 콩 알레르기가 없을 경우 풍부한 콩 요리 섭취를 통해 안면 홍조는 물론 뼈 건강에도 도움을 얻을 수 있습니다.
그러나 고용량은 대두 이소플라본을 장기간 보충하는 것은 안전하지 않을 수 있습니다. 일반적인 부작용에는 복통과 설사가 발생할 수 있습니다.
7. 아마씨
아마씨 역시 에스트로겐 호르몬과 유사한 화학 구조와 기능을 갖고 있습니다. 일과성 열감 및 뼈 손실과 같은 갱년기 증상을 완화하기 위해 종종 사용됩니다.
다양한 연구 결과를 검토했을 때 아마씨가 안면 홍조의 빈도와 지속 시간을 감소 시킨 바 있습니다. 또한 아마씨는 갱년기 증상 완화 외에도 섬유질과 건강한 지방 섭취를 늘릴 수 있으므로 섭취하는 것이 좋습니다.
8. 인삼
인삼은 면역 기능과 심장 건강 및 활력을 높이는데 효과적인 것으로 알려져 있는데요.
특히 고려인삼은 성욕을 강화하고 여성의 기분과 전반적인 활력을 증진 시키는데 도움을 줄 수 있다고 합니다. 그러나 관련하여 충분한 증거가 많지 않아 추가적인 연구가 더 필요합니다.
홍삼의 경우 대부분의 성인에게 안전하게 작용합니다. 발생할 수 있는 부작용은 피부 발진, 설사, 현기증, 수면 장애, 두통 등이며 당뇨병이 있는 경우 홍삼이 부적절할 수 있습니다.
인삼은 특정 혈압, 콜레스테롤 및 혈액 희석제와 부정적인 상호작용을 할 수 있으므로 인삼을 섭취하기 전에 의사와 상의하는 것이 좋습니다.
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9. 발레리안
발레리안은 불면증 및 안면홍조와 같은 갱년기 증상을 치료하는데 사용됩니다. 효능에 대한 강력한 증거는 부족하지만 유망한 재료로 주목받고 있습니다.
실제 다양한 연구들이 이뤄지고 있으며, 연구에서 발레리안은 안면홍조의 중증도를 줄이고, 수면의 질을 개선하는데 효과적인 사실을 밝혀냈습니다.
발레리안은 안전한 편이지만 소화 장애나 두통, 졸음 및 현기증 같은 가벼운 부작용이 나타날 수 있습니다.
10. 체이스베리
체이스베리는 불임, 월경 장애, PMS 및 갱년기 증상에 오랫동안 사용돼 왔습니다.
다만, 체이스베리 복용자를 대상으로 한 연구에서는 불안과 안면 홍조가 크게 개선된 것으로 나타났으나 우울증이나 성기능 장애에는 의미 있는 효과가 없었다고 합니다.
체이스베리 역시 일반적으로 안전한 것으로 간주되지만, 간호 메스꺼움이나 두통, 피부 가려움 등의 경미한 부작용이 발생할 수 있습니다.
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